손목터널증후군 치료법: 원인과 예방, 효과적인 치료 방법

손목터널증후군은 우리가 일상에서 많이 접할 수 있는 질환 중 하나입니다. 특히 손목을 자주 사용해야 하는 직업을 가진 사람들, 혹은 스마트폰과 컴퓨터를 많이 사용하는 현대인들에게 흔히 발생합니다. 이 질환은 손목에 있는 좁은 통로인 손목터널에서 정중신경이 압박되면서 발생하는데, 증상이 가벼운 경우에도 생활에 불편을 줄 수 있습니다. 손목터널증후군을 방치하면 점차 심각한 통증과 약화로 이어질 수 있기 때문에 조기 진단과 치료가 중요합니다. 이번 블로그에서는 손목터널증후군의 원인과 증상, 진단 방법, 치료법 및 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

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손목터널증후군의 원인과 위험 요인

손목터널증후군은 손목에 위치한 손목터널 내에서 정중신경이 압박되어 발생합니다. 손목터널은 손목의 뼈와 인대로 둘러싸인 좁은 공간으로, 그곳을 통해 정중신경과 여러 굽힘힘줄이 지나갑니다. 이 신경이 압박되면 다양한 증상이 나타나게 되는데, 손목터널증후군의 주요 원인과 위험 요인은 무엇일까요?

반복적인 손목 사용

가장 큰 원인은 손목에 반복적인 압력이나 움직임을 가하는 것입니다. 예를 들어, 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 악기 연주 등으로 손목을 자주 사용하다 보면 손목터널이 좁아져 정중신경에 압박을 가할 수 있습니다.

여성

여성은 남성보다 손목터널증후군에 걸릴 확률이 더 높습니다. 특히 임신 중에는 호르몬 변화와 부종 등으로 인해 손목터널이 더 좁아질 수 있습니다.

비만과 당뇨병

비만은 체중이 과중하여 손목에 더 많은 압력을 가하게 만들며, 당뇨병은 신경에 영향을 미쳐 손목터널증후군을 악화시킬 수 있습니다.

류머티스 관절염 및 외상

류머티스 관절염 같은 염증성 질환은 손목터널의 공간을 좁히는 원인이 될 수 있습니다. 또한 손목의 골절이나 외상은 손목터널증후군을 유발할 수 있습니다.

 

손목터널증후군의 증상

손목터널증후군의 주요 증상은 손목과 손에 나타나는 불편한 감각들입니다. 증상은 시간이 지남에 따라 점차 심해지므로 초기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

저림감과 따끔거림

손목터널증후군의 대표적인 증상은 손바닥, 특히 엄지, 검지, 중지에서 발생하는 저림감 또는 따끔거림입니다. 이 증상은 주로 밤에 심해지며, 자고 일어난 후에 손이 마비된 듯한 느낌을 받을 수 있습니다.

통증

손목이나 손바닥에 통증이 발생하며, 이는 손목을 구부리거나 움직일 때 더욱 악화될 수 있습니다. 일상적인 활동 중에도 통증을 느낄 수 있습니다.

손목 약화

손목터널증후군이 진행되면 손목이 약해지고 물건을 쥐는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이는 물건을 떨어뜨리거나 손목의 기능을 제대로 활용하지 못하게 만듭니다.

손가락 근육 위축

증상이 악화될 경우 손가락 근육이 위축될 수 있습니다. 이는 신경 손상으로 인해 근육이 점차 기능을 잃게 되는 현상입니다.

 

손목터널증후군의 진단 방법

손목터널증후군은 의사의 진료를 통해 진단을 받는 것이 중요합니다. 증상이 의심될 경우 병원에서 다음과 같은 방법으로 진단을 진행할 수 있습니다.

병력 청취와 신체 검사

의사는 환자의 병력을 확인하고 손목의 상태를 신체적으로 검사하여 손목터널증후군의 증상을 확인합니다. 이때 손목터널 압박 검사를 시행하기도 합니다.

틴넬 검사와 파렌 검사

틴넬 검사(Tinel's sign)는 손목을 가볍게 두드려서 통증이나 저림을 유발시키는 방법으로, 손목터널의 신경 압박 여부를 확인할 수 있습니다. 파렌 검사(Phalen's test)는 손목을 반대 방향으로 구부려 증상의 변화를 확인하는 방법입니다.

신경 전도 검사 및 근전도 검사

정중신경의 기능을 평가하기 위해 신경 전도 검사와 근전도 검사를 진행할 수 있습니다. 이를 통해 신경의 압박 정도와 손상의 여부를 확인할 수 있습니다.

 

손목터널증후군 치료법

손목터널증후군의 치료는 증상의 정도에 따라 달라집니다. 초기 증상이라면 보존적인 방법으로 충분히 치료가 가능하지만, 중증의 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

부목이나 스플린트 사용

손목을 고정시켜주는 부목이나 스플린트는 정중신경에 가해지는 압력을 줄여주는 효과가 있습니다. 이를 통해 증상이 개선될 수 있습니다.

스테로이드 주사

스테로이드 주사는 염증을 줄이고 통증을 완화시키는 데 효과적입니다. 이 방법은 증상이 심할 때 사용됩니다.

물리 치료

물리 치료는 손목과 손가락을 강화하고 유연성을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 이를 통해 손목터널증후군의 재발을 예방할 수 있습니다.

수술

보존적 치료로 증상이 개선되지 않는 경우, 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 손목터널을 넓혀서 정중신경에 가해지는 압력을 해소하는 방식으로 진행됩니다.

손목터널증후군은 반복적인 손목 사용과 다양한 원인에 의해 발생할 수 있는 질환입니다. 증상이 초기일 때는 보존적 치료로 충분히 회복할 수 있지만, 증상이 심해지면 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 예방을 위해 손목을 자주 사용하는 사람들은 올바른 자세와 작업 환경을 조성하고, 손목을 자주 쉬게 하는 것이 중요합니다. 손목터널증후군의 증상을 경험했다면, 적절한 진단과 치료를 통해 증상을 완화하고, 건강한 손목을 유지할 수 있도록 해야 합니다.

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